20世纪60年代，科技工作者利用半导体PN结发光的原理，研制成了LED发光二极管。当时研制的LED，所用的材料是GaASP，其发光颜色为红色。经过近30年的发展，大家十分熟悉的LED，已能发出红、橙、黄、绿、蓝等多种色光。然而照明需用的白色光LED仅在2000年以后才发展起来，这里向读者介绍有关照明用白光LED。

最早应用半导体P-N结发光原理制成的LED光源问世于20世纪60年代初。当时所用的材料是GaAsP，发红光（λp=650nm），在驱动电流为20毫安时，光通量只有千分之几个流明，相应的光视效能约0.1流明/瓦。

70年代中期，引入元素In和N，使LED产生绿光（λp=555nm），黄光（λp=590nm）和橙光（λp=610nm），光视效能也提高到1流明/瓦。

到了80年代初，出现了GaAlAs的LED光源，使得红色LED的光视效能达到10流明/瓦。

90年代初，发红光、黄光的GaAlInP和发绿、蓝光的GaInN两种新材料的开发成功，使LED的光视效能得到大幅度的提高。

在2000年，前者做成的LED在红、橙区（λp=615nm）的光效达到100流明/瓦，而后者制成的LED在绿色区域（λp=530nm）的光视效能可以达到50流明/瓦。

照明大事记

—1879爱迪生发明电灯；

—1938荧光灯问世；

—1959卤素灯问世；

—1961高压钠灯问世；

—1962金属卤化物灯；

—1969 第一盏LED灯(红色)；

—1976 绿色LED灯；

—1993 蓝色LED灯；

—1999 白色LED灯；

—2000 LED应用于室内照明。

—LED的开发是继白热灯照明发展历史120年以来的第二革命。

21世纪开始，通过在自然，人类和科学之间奇妙的相遇而开发的LED，将成为光世界的创新，对人类必不可少的绿色技术光革命。

LED将是继爱迪生发明电灯泡以来重新将开始巨大的光革命。

LED照明灯主要还是以大功率白光LED单灯为主，世界前三的LED照明灯生产厂家质保三年，大颗粒每瓦大于等于100流明，小颗粒每瓦大于等于110流明。光衰大颗粒小于3%每年，光衰小颗粒小于3%每年。

LED太阳能路灯，LED投光灯，LED吊顶灯，LED日光灯都已经可以批量生产了。例如10瓦的LED日光灯就可以替换40瓦的普通日光灯或者节能灯。

越来越多LED节能灯已经进入平常百姓家，但是尚未普及！